种子需要风把它吹送到新的地方来生根发芽；鸟儿需要借助风的力量来完成远途迁徙；飞机也会借助顺风的力量加速航行。风能可以让飞机更快速地抵达目的地。远离地表的激流风可以为同方向飞行的飞机起到推动作用，顺风穿越太平洋只需要1个小时，远远地少于逆风飞行所需要的时间。

　　风吹动云会造成天气的变化，它的吹动速度或快或慢，或强或弱。风有时候很温暖，有时候很寒冷。风也会带来一定的破坏，飓风能够刮倒树木，掀起巨浪，造成暴风。

　　地球的大气层温度不是均匀分布的，有些区域的温度较高，有些区域的温度较低。这些区别是由空气的温度不同和地表的高低起伏造成的。高温区域的气流会向低温区域流动，这就形成了风。

　　气象学家研究全球的风向变化。北半球的信风从东北方吹向赤道，南半球的信风从东南方吹向赤道。两股信风在赤道附近相遇，形成一片低压无风的地带，称为赤道无风带。西风带属于一种由西向东吹动的信风。

　　而季风则是由海陆分布、大气环流、地形等因素造成的，以一年为周期的大范围对流现象。多出现在南亚地区。猛烈的季风所到之处都有大量的降水。印度半岛地区的农民每年都寄望于季风所带来的雨水来耕种。

　　人类最早利用风能是用它来驱动帆船。距今6000年前的古埃及人在船上架起风帆，帆船往返于尼罗河上。

　　世界上的第一座风车房是建造于1400年前的波斯（现在的伊朗）地区。风车和风力涡轮机利用风能来驱动机械，进行研磨谷物或者汲水的工作。

　　1887年世界上第一台风力涡轮机建成投产，开始被用来发电。但是效果并不是很好。1897年，丹麦的气象学家保罗·拉·库尔对风力涡轮机的设计进行了改进。到1918年为止，丹麦建造的风力涡轮机所发出的电量占该国总电量的3%。

　　太阳能让空气的温度升高之后就形成了风。太阳发散到地球的所有能量中的2%转化成了风能，这些能量是一笔巨大的财富，人们正在想尽办法收集这些能源，将它们转化为电能。

　　今天，风能主要的用途是发电。风力涡轮机能够收集风能然后转化成我们日常生活、商店和学校所用的电力。风力涡轮机通常都会被建造在风电场中。风的力量能够转动风车的叶片，这些叶片和发电机连接在一起，带动发电机发电。这些风车发出的电沿着电线输送到家庭、学校、商场和办公室。

　　现代的风力涡轮机和早期的风车房有很大的区别。现代的风力涡轮机是由现代的材料建造而成、由电子设备和计算机来进行控制的现代发电设备。

　　涡轮机的主体部分是塔楼、引擎和转子体。转子体连接在引擎的前端，位于整个风力涡轮机顶端的部分。

　　一座现代风力涡轮机的扇叶长度可达40米，高度可达80米。在风力好的情况下，欧洲一座现代风力涡轮机可以为900户家庭提供足够的生活用电。

　　现代风力涡轮机是一节节用螺丝连接在一起的钢管，这根长长的钢管被固定在混凝土的底座上。这些用来建造风车塔的钢管按照型号归类放置，用卡车运送到搭建地。然后由吊车把这些钢管配件放到相应的位置，然后再由工人用螺丝固定好构成风车塔。

　　大多数的现代风力涡轮机都有三个转子体。转子体有一个气动外形（看起来和机翼的外形相似）可以帮助它们尽可能多地收集风能。现代扇叶的制造材料主要有碳纤维、玻璃纤维和聚酯纤维。这些材料都具有非常好的弹性，即使扇叶在风中有一定的弯曲程度，也不会折断。

　　涡轮机位于高塔的顶端，叶片的后边。齿轮会提高叶片输送进来的能量，并且把它传送给发电机发电。风力涡轮机产生电量的多少取决于叶片的大小和风的速度。叶片越大、风速越快，涡轮机能够产生的电量就越多。因此，风力涡轮机的设计和地理位置的选择非常重要。

　　风力涡轮机需要稳定的风力来持续不断地发电。因此，建造风力涡轮机最好的地理位置是海边或者高地上。

　　在风电场选址正确的前提下，一座现代的风力涡轮机可以将50%的风能转化为电力。建造风电场最好的地理位置是那些有稳定的风力条件，又没有任何阻隔风吹动的地形地貌。所以，大多数风电场都会被修建在山顶、悬崖边这类地形开阔的位置。

　　为了尽量多地收集到风能，风力涡轮机需要时刻保持面对风吹动的方向。风向标会向偏航角设备发送风向信号。偏航角会通过一系列齿轮的运转来调整引擎和风叶的方向，以便保持风叶时刻面对风向。

　　风速条件对于风电场来说是至关重要的。如果风速过低，风力涡轮机将无法工作。相反，如果风速过高，人们会将风电场关闭，避免风力涡轮机受到强风的破坏。对于大多数风力涡轮机来说，最好的工作风速介于每小时18-90千米。风速计可以根据风速自动开启或关闭风力涡轮机。

　　风电场还可以被修建在近海海域(海面上)。相较于陆地而言，近海海域的风能更强。海洋是世界上风能最稳定的地区之一。由于海洋上几乎没有阻碍物，所以风向很稳定，暴风的次数会比陆地更少。海面上的风电场产生的电被通过水下的输电线输送回陆地上。

　　风电可以被当作一种地方能源，供给当地的住家和学校使用。特别是对于能源较少的偏远地区，风电是一种很好的地方能源。一些面包车和小船都可以使用风电来驱动。

　　小型的风力涡轮机可以为地区提供足够的电力，修建完成后，这些风力涡轮机很少需要专业维护，却可以持续工作很多年。很多情况下，风电会和一些像太阳能这样的其他形式的能源搭配使用。太阳能电池板用来收集太阳能并转化为电能。

　　非常小的风力涡轮机被称为微型涡轮机，可以用来给电池充电或者给房屋、面包车、船只提供电力。它们的使用效果与柴油或汽油发电相比会产生更少的噪音和污染。

　　风能是一种可再生的能源，这就意味着它永远都不会被用尽。风能的储量远远超过我们所需要的用量。风能发电是一种无污染的清洁能源，一旦风力涡轮机被修建好后，就可以源源不断地产生风能了。

　　随着越来越多风电场、风力涡轮机的建造，风电将在未来的能源供应上扮演更重要的角色。未来，人们会将高层建筑设计成具有收集风能进行发电的功能。同时，风能也将会进一步被应用在汽车上。